Dulcenombre Gómez Garre, sentada, en el centro de la imagen, junto al equipo que ha iniciado el ensayo. FOTO: HUCS.
Una de las herramientas más eficaces para evitar los contagios vÃricos o limitar su impacto, tanto en población general como en pacientes, es el fortalecimiento del sistema inmunitario. Dada la importancia de la microbiota intestinal en la regulación de nuestro sistema inmune, y la capacidad que tienen los probióticos para restaurar la microbiota dañada, “nuestro principal objetivo es reforzar el sistema inmune de los pacientes con covid-19 mediante la administración de probióticos, con el fin de ayudar a una recuperación más rápida y con menos secuelasâ€, indica a DM Dulcenombre Gómez Garre, investigadora y responsable del Laboratorio de Microbiota del Instituto de Investigación Sanitaria del Hospital ClÃnico, de Madrid, y del Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Cardiovasculares (CiberCV).
Su equipo, junto con investigadores del Hospital Enfermera Isabel Zendal, de Madrid, han iniciado un estudio clÃnico para determinar si los probióticos pueden conseguir  una recuperación más rápida en pacientes diagnosticados de covid-19 y minimizar secuelas posteriores.
La investigadora, que en anteriores entrevistas con este medio, ya aludÃa al posible beneficio de estos alimentos o suplementos que contienen microorganismos vivos destinados a mantener la microbiota intestinal, basa la justificación del nuevo ensayo en el hecho de que los pacientes con covid-19 presentan una gran variabilidad en su evolución clÃnica, desde los asintomáticos hasta los que necesitan ingreso en las unidades de cuidados intensivos, lo que parece estar relacionado con la fortaleza de su sistema inmunitario frente a los patógenos.
Inflamación, inmunidad y microbiota intestinalÂDe hecho, insiste en que se ha demostrado que las complicaciones por covid-19 ocurren más frecuentemente en pacientes con un mayor estado inflamatorio y/o una mala respuesta inmune, y que ambos parámetros están muy relacionados con la microbiota intestinal.
“Desde hace tiempo sabemos que algunas bacterias probióticas como Lactobacillus o Bifidobacterium pueden modular la respuesta inmune a través de varios mecanismos: inhibiendo la producción de citocinas proinflamatorias y/o sintetizando citocinas anti-inflamatorias, eliminando linfocitos T inflamatorios o estimulando la producción de macrófagos. Además, este efecto inmunomodulador no es exclusivo del intestino, sino que puede trasladarse a otras mucosas. Por ejemplo, se ha demostrado que L. casei puede modular la inflamación pulmonarâ€.
Otra información de gran peso es que los probióticos también pueden producir moléculas que atacan a patógenos, “dato muy interesante, ya que algunas cepas de Lactobacillus casei, Lactobacillus plantatum y Lactobacillus fermentum producen metabolitos bacterianos que atacan la glicoproteÃna espicular de otros coronavirus, evitando su transmisiónâ€.
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Ciertas cepas de algunos probióticos producen metabolitos bacterianos que atacan a la glicoproteÃna espicular de otros coronavirus, evitando su transmisiónÂ
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En principio, en este estudio clÃnico participan 30 pacientes del Hospital ClÃnico y otros 30 del Isabel Zendal, que recibirán dos preparados no comerciales de probióticos/prebióticos especÃficos –no todos son iguales-, dado su potencial inmunomodulador.
“Uno de los preparados contiene una mezcla de tres Lactobacillus y un Bifidobacterium que se han seleccionado basándonos en estudios previos que demuestran su efecto antiinflamatorio y su seguridad en co-administración, asà como su eficacia en la reducción de la traslocación bacteriana e inmunoactivación en pacientes con VIH. El segundo preparado es un simbiótico, compuesto de Lactobacilus rhamnosus GG y un prebiótico, en concreto AM3 (el principio activo del producto comercializado como Inmunoferón), el cual ha demostrado en diferentes estudios su capacidad para potenciar la inmunidad innata y especÃfica. Además, existe evidencia clÃnica de su capacidad para reforzar la actividad inmune tras el desarrollo de una infección evitando las recidivasâ€. Ambos probióticos han sido preparados por la empresa Cantabria Labs, que financia el estudio.
Beneficios en covid persistentePara que los probióticos funcionen de forma adecuada deben encontrase a unas concentraciones de entre 108-1010 UFC/dosis, por lo que el probiótico que se administrará en este estudio contiene 30x1011 UFC/cápsula y el simbiótico 1010 UFC.
Sobre qué pacientes concretos afectados por covid-19 podrÃan extraer más beneficios de esta estrategia y en qué momento concreto de la enfermedad podrÃan ser más útiles, Gómez Garre, señala que en este primer estudio, se está incluyendo a pacientes con neumonÃa importante por SARS-CoV2, con afectación pulmonar superior al 50%, pero sin necesidad de ventilación mecánica al ingreso.
“Se ha demostrado que estos pacientes presentan numerosas secuelas incluso dos meses después de haber negativizado la PCR. Más adelante, queremos estudiar el efecto de los probióticos en pacientes con covid persistente, ya que pensamos que es un colectivo que también se podrÃa beneficiar muchoâ€.
- Los probióticos reducen la mortalidad en los neonatos prematuros
- Probióticos con la cepa bacteriana ecológicamente adecuada podrÃan tener efectos duraderos
- Asocian los probióticos con menores cifras de PA
Gómez Garre, señala que aunque todavÃa no existe una evidencia clÃnica directa de que la modulación de la microbiota intestinal a través de los probióticos pueda tener un papel terapéutico en la infección de covid-19, también resalta que un pequeño estudio realizado en Italia con pacientes que acudieron a Urgencias con neumonÃa importante por SARS-CoV2 –con afectación pulmonar superior al 50 %-, pero sin necesidad de ventilación mecánica al ingreso, “ha demostrado que el grupo que se suplementó con probióticos mostró una resolución más rápida de la diarrea y una disminución del riesgo de progresar a fallo respiratorio con necesidad de ventilación mecánica".
También fué destacable la menor mortalidad encontrada en el grupo suplementado respecto al grupo control, aunque esta diferencia no fuera significativaâ€, datos que comparte con Nieves Martell y Arturo Corbatón, especialistas ambos de Medicina Interna del Hospital ClÃnico, y con Javier Marco, internista y director médico del Hospital Isabel Zendal.
Sin embargo, la experta en microbiota recalca, que aunque los datos son indirectos, “hace ya unos meses que la GuÃa de Tratamiento de pacientes graves con covid-19 de la Comisión Nacional de Salud de China recomendó un apoyo nutricional y aplicación de prebióticos o probióticosâ€. Â
Un equipo multicéntrico y multidisciplinar ha iniciado un ensayo en pacientes para verificar el beneficio de los probióticos en covid-19. Fortalecer el sistema inmune es la ‘piedra angular’ de esta estrategia. Off Raquel Serrano MicrobiologÃa y Enfermedades Infecciosas CardiologÃa Medicina Interna InmunologÃa Off
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La agencia reguladora ha comunicado su recomendación vÃa su cuenta oficial de Twitter, en una fórmula nada habitual.
La angustia social por la pandemia que ha prevalecido durante un año empieza a remitir.
Pacientes en una sala de hemodiálisis. (FOTO: Jaume Cosialls)